Een weekend weg na een drukke week? Een citytrip is natuurlijk mogelijk, maar kan het ook wat origineler? Land Rover biedt unieke ervaringen aan waarbij je onder andere je eigen Defender kan uitdagen zonder luxe te vergeten, zoals met deze onvergetelijke reis naar het Domaine du Marquenterre aan de Noord-Franse kust.

Want dit is wat luxe is anno nu. Niet de duurste cadeaus, maar ervaringen die je bijblijven. Land Rover en haar Land Rover Experiences doen precies dit. Boek je avontuur langs ongetemde terreinen en avontuur door heel Europa, maar in een luxe, comfortabel en state-of-the-art jasje.

Voor een bijzonder weekend weg kun je je eigen offroad-avontuur uitstippelen met je Defender. Of kies één van de voorbereide routes die je kunt kiezen uit het Land Rover-Experience aanbod. Uitgerust met een robuuste maar comfortabele daktent van Autohome als optionele accessoire – die bovendien in een mum van tijd kan worden geïnstalleerd – reis je steeds in alle luxe het avontuur tegemoet.

De Vlaamse tuinarchitect en tv-persoonlijkheid Bartel Van Riet ging ons voor. Met een unieke route langs modderwegen, zandpaden én een met twee Michelinsterren bekroond restaurant. Hij deed dit met de Defender 110 P400e plug-in electric hybrid (PHEV). Met een vanaf prijs van € 94.470 of een financial lease vanaf € 799 per maand. "In de hectische samenleving van vandaag is een weekend met een Defender een geweldige en vooral unieke manier om je geest leeg te maken,” vertelt Van Riet.

Pure Ontspanning

De offroad excellentie van zijn Defender staat trouwens al synoniem met Land Rover sinds 1947. Is het tegenwoordig nodig? Niet echt, maar wat een auto is het. Vijf meter lang een subtiel spel van herkenning en kleine knipogen naar het origineel uit 1947.

En dat de Defender de max is wat Land Rover op offroad gebied biedt, zien we aan de bodemvrijheid van 291 mm. Voor de leek zegt dit op het eerste gezicht weinig, maar de cijfers geven aan dat je de Defender nagenoeg overal mee naartoe kunt nemen. Met tal van opties om de 4x4 extreem luxe of juist offroad-ready te maken, kun je het zo groots aanpakken als je wilt. Met een voor Nederland zeer aantrekkelijke plug-in hybride met een elektrische actieradius van 51 kilometer. Hoe dan ook, zelfs als je de auto nooit buiten de gebaande paden brengt, maakt de Defender indruk.

De reis startte voor Bartel in België, waar hij vertrok richting het Belgische Oudenburg om te dineren in het sterrenrestaurant van Willem Hiele. Op slechts 244 kilometer van Utrecht vervolgt hij zijn weg voor de Noord-Franse roadtrip. Van Riet: “Op slechts vier uur rijden van Utrecht bevind je je plots in een compleet andere wereld: geweldig! Offroad gaan in de natuur is voor mij pure ontspanning met een druk bestaan.”

Hoog en Droog

Net over de grens valt de indrukwekkende kalkrots Cap-Blanc-Nez op. Maar rij verder langs de Opaalkust en je komt aan bij het Domaine du Marquenterre. Een ongerept natuurgebied van wel 1.000 hectare. Je vindt daar wilde duinen en het grootste vogelreservaat van Europa. Dat Van Riet uiteraard met respect betreedt.

Het is hier waar je ongestoord de 4x4 kwaliteiten van de Defender kunt testen. Onder begeleiding ontdekt Van Riet de hoge zandduinen, het immense dennenwoud en zandpaden. Dit is nauwelijks een opgave voor de Defender. Met uitzicht op zee vervolgt hij zijn weg naar het sterrenrestaurant La Grenouillère, gerund door de Franse chef-kok Alexandre Gauthier.

“Gecombineerd met de Defender ervaar je zowel de kracht van het voertuig offroad als moderne luxe van een met twee Michelin-sterren bekroond restaurant.” Dat restaurant van Gauthier is volgens de chef een manier om op ‘een unieke, maar altijd authentieke manier te experimenteren met de Franse keuken’. Met een prachtig interieur van architect Patrick Bourchain.

Een twee Michelinsterren-diner is de perfecte afwisseling om vervolgens de nacht door te brengen in je eigen daktent boven op de Defender. Voor de Vlaming is het voordeel van de daktent dat je ‘hoog en droog bent zonder de connectie met de omgeving te verliezen’. “Bovendien heb je het in een paar seconden geïnstalleerd en heb je dankzij het hogere perspectief een mooi uitzicht op de omgeving. Ik spotte zelfs een familie wilde zwijnen: een magische ervaring.”

The Huts

De daktent is een mogelijkheid, maar wil je de auto even laten voor wat ‘ie is, bij La Grenouillère heb je tevens ‘The Huts’. Dat klinkt basic, maar het zijn een aantal kamers die omgeven zijn door weelderig groen en elk hun eigen terras hebben. Voeg daarbij een uniek ligbad in de binnentuin en het is maar lastig vertrekken voor een tweede offroad-dag.

Toch deed Van Riet een tweede offroad-experience in het prachtige gebied van Marquenterre met vele zeldzame vogelsoorten op de achtergrond, terwijl hij zich een weg baande door het dennenbos vol modderpaden waar de Defender aan de bak moest. “Je verbindt je op een geheel nieuwe manier met de natuur en je telefoon is niet langer het belangrijkste,” voegt Van Riet toe. “Natuurlijk ook omdat je absoluut geen signaal hebt in het natuurreservaat. Dat is ook een vorm van ultieme luxe!” (lacht)

Overtuigd van de schoonheid van het domein Marquenterre? Via de Belgische website boek je gemakkelijk een trip naar het Noord-Franse natuurgebied. Geef je over aan je avontuurlijke instinct en ontspan niet in de zoveelste Europese hoofdstad, maar een weekend ertussenuit die nog jaren zal blijven hangen.

Programma Bartel Van Riet – Domaine du Marquenterre

Dag 1

• Roadtrip met een stop in het sterrenrestaurant van Willem Hiele in het Belgische Oudenburg.
• Na een adempauze aan de krijtrotsen van Cap-Blanz-Nez de weg vervolgen naar Domaine du Marquenterre aan de Baai van de Somme.
• 's Avonds dineren bij La Grenouillère, het restaurant van Alexandre Gauthier.
• Overnachten in de daktent op de Defender.

Dag 2

• Offroad ervaring met begeleiding in het prachtige gebied van Marquenterre.
• ‘s Avonds een barbecue en een overnachting in de daktent.