Deze plekken moet je bezoeken om Australië en Nieuw-Zeeland echt te ervaren (en de busladingen met toeristen te vermijden)
Een reis door Nieuw-Zeeland, Australië, of misschien zelfs door allebei de landen, staat bij velen hoog op de bucketlist. Niet gek, want er is daar ontzettend veel pracht en praal te ontdekken. Neem bijvoorbeeld de parelwitte stranden aan de Australische Sunshine Coast, de uitgestrekte outback of de indrukwekkende Mount Cook in Nieuw-Zeeland.
Whitsundays Queensland, Australië. Foto: Guillaume Marques/Unsplash.
Whitsundays Queensland, Australië. Foto: Guillaume Marques/Unsplash.
Maar met zoveel moois in de aanbieding is het moeilijk kiezen. Want welke plekken moet je nu bezoeken om Australië en Nieuw-Zeeland echt te ervaren (en om de busladingen met andere toeristen te vermijden)?
Reisspecialist Ilona McLachlan-Venema van TravelEssence vertelt je hoe je zonder stress de perfecte reis door Oceanië kan samenstellen. Lees haar insidertips voor de must visit bestemmingen in Australië en Nieuw-Zeeland.
Op droomreis Down Under
“Australië en Nieuw-Zeeland zijn voor veel mensen droombestemmingen waar ze al heel lang naartoe willen”, zegt Ilona McLachlan-Venema, specialist Australië en Nieuw-Zeeland bij reisorganisatie TravelEssence. “Ik droomde zelf ook al als jong meisje van een reis naar Australië en kreeg op m’n 17e de kans om een jaar bij een gastgezin in Queensland te gaan wonen. Dat was de ervaring van mijn leven, omdat ik het land leerde kennen via de locals. Ik werd verliefd op de laid back mentaliteit van de mensen daar. Die laat alle stress van je afvallen, waardoor je echt kan genieten van alles wat het land je te bieden heeft.”
Sindsdien grijpt Ilona iedere gelegenheid aan om terug te keren. “Ik heb in de vijftien jaar na de eerste uitwisseling in Australië en Nieuw-Zeeland gewoond, gewerkt en ontzettend veel gereisd. Mijn man is Nieuw-Zeelander en ieder jaar ga ik voor TravelEssence terug om alle plekken zelf weer te zien en onze hosts te leren kennen. Al deze insider kennis gebruik ik als reisspecialist om onze reizigers een even speciale en local ervaring te bieden als ik altijd heb gehad. Ik wil dat iedereen die naar Oceanië afreist net zo gek op het continent wordt als ik.”
Ontdek Australië en Nieuw-Zeeland als een local
Bij TravelEssence organiseert Ilona reizen op maat naar Australië en Nieuw-Zeeland. Dat klinkt misschien heel exclusief en chic, maar dat hoeft volgens Ilona helemaal niet zo te zijn. “We ontwerpen individuele reizen voor reizigers die lokaal het land willen ervaren met een huurauto en in kleinschalige accommodaties willen verblijven. Dat kan je natuurlijk op een hele chique manier doen of juist met een gemiddeld budget”, legt ze uit. “Bij een chique manier verblijf je bijvoorbeeld in luxe villa's en maak je een helikoptervlucht boven Uluru. Bij een gemiddeld budget kun je denken aan overnachtingen in comfortabele cabins en veel hiken door de overweldigende natuur.”
Reisspecialist Ilona McLachlan-Venema van TravelEssence
Reisspecialist Ilona McLachlan-Venema van TravelEssence
Uluru of Ayers Rock. Foto: Iszac Bale/Unsplash
Uluru of Ayers Rock. Foto: Iszac Bale/Unsplash
“We kunnen als reisorganisatie vaak fijne deals regelen, die je zelf niet online kunt vinden. Zo kunnen we je een stoel in premium economy aanbieden voor een voordeliger tarief, en dat is geen overbodige luxe op zo’n lange vlucht. Ook hebben we afspraken met verschillende autoverhuurbedrijven en hebben we al jaren een persoonlijke relatie met al onze lokale partners. Dat biedt niet alleen financiële voordelen, maar zorgt ervoor dat jij op plekken terechtkomt die je online niet kunt vinden en waar men hoge kwaliteit service biedt", vertelt Ilona.
Glamping in Australië. Foto: TravelEssence
Glamping in Australië. Foto: TravelEssence
"Daarnaast zijn we altijd zelf op de bestemming geweest en hebben persoonlijk ervaren dat het een fijne plek is om te verblijven, gelegen op een prachtige locatie en gerund door vriendelijke mensen. Door onze persoonlijke relatie met alle onze partners kunnen wij garanderen dat je altijd de best mogelijke reiservaring hebt. ”
Wat TravelEssence namelijk onderscheidt van andere reisorganisaties is dat iedereen binnen het bedrijf Australië en Nieuw-Zeeland door en door kent. Andrew Morten, de oprichter van de reisorganisatie, is een Nieuw-Zeelander en zet zijn grote, lokale netwerk in om reizigers van de gebaande paden af te laten wijken.
Foto: TravelEssence
Foto: TravelEssence
“Veel mensen kiezen voor de bekende routes en komen daardoor niet in contact met locals”, legt Ilona uit. “En de locals maken echt de reis. Wij werken exclusief met kleinschalige accommodaties waar onze partners je onthalen als vrienden die op bezoek komen en je onderdeel van het leven maken. Neem bijvoorbeeld de B&B waarmee wij samenwerken op Magnetic Island, daar neemt de eigenaar je te voet of met de 4WD mee door zijn achtertuin die vol koala’s zit. Dat zijn unieke ervaringen die je alleen via ons kunt vinden en waarmee wij ervoor zorgen dat jij echt de droomreis krijgt die je voor ogen hebt.”
Een op maat gemaakte reis die aan al jouw wensen voldoet
Om er zeker van te zijn dat al jouw wensen en interesses aan bod komen in je reis, begint het samenstellen van je Oceanië-avontuur bij TravelEssence dan ook met een persoonlijk gesprek. “Na een eerste belletje waarin we elkaar al een beetje leren kennen, plan ik altijd een koffieafspraak bij jou thuis of bij ons op kantoor”, zegt Ilona. “Die afspraak beginnen we letterlijk met de lege kaart van Australië of Nieuw-Zeeland voor ons op tafel. Het eerste wat ik altijd wil weten is hoe lang en waarom je de reis wil gaan maken, en met welke verhalen je na de reis wil thuiskomen. Aan de hand daarvan kunnen we dan stap voor stap een mooie route gaan uitstippelen.”
Als het de eerste keer is dat mensen Down Under afreizen, helpt zo’n persoonlijk gesprek volgens Ilona ook om beter inzicht te geven in hoe reëel de plannen zijn die men zelf heeft. “De afstanden in Australië en Nieuw-Zeeland zijn een stuk groter dan in Europa. Soms schuif ik bij iemand aan die een lange lijst heeft gemaakt met alle bezienswaardigheden en activiteiten die ze willen afkruisen op de reis. Maar als we die lijst zouden aanhouden, ben je alleen maar aan het doorjakkeren en is er helemaal geen tijd om echt van de vakantie te genieten. We maken dan niet alleen samen een selectie uit die lijst om ervoor te zorgen dat je op een rustig tempo het land kan ontdekken, maar bespreken ook alternatieve locaties zodat je toeristenmassa’s kan ontwijken.”
Na het gesprek gaat Ilona met alle input aan de slag en creëert ze een eerste reisvoorstel. “Ik kan echt met alle persoonlijke wensen rekening houden. Zo ken ik inmiddels alle nudistenspots in beide landen en heb ik weleens voor twee reizigers die in Nederland in een koor zingen, kunnen regelen dat zij in Nieuw-Zeeland een avondje bij een lokaal koor konden aansluiten. Zodra jij tevreden bent met het plan, gaan wij het voor je regelen. We boeken alles voor je, van de vluchten en huurauto, tot de accommodaties en activiteiten. Het enige wat jij hoeft te doen is checken of je alle bevestigingen in je e-mail hebt ontvangen en je koffer pakken."
En ook ter plaatse staat TravelEssence altijd tot je beschikking. "Gaat er iets mis dan hoef je ons alleen even te bellen. Zo kun je echt van je vakantie genieten en weet je zeker dat je alles uit je reis gehaald hebt”, aldus Ilona.
Reisspecialist Michiel Tafel van TravelEssence tijdens het eerste persoonlijke gesprek.
Reisspecialist Michiel Tafel van TravelEssence tijdens het eerste persoonlijke gesprek.
TravelEssence reiziger bij Lake Tekapo in Nieuw-Zeeland.
TravelEssence reiziger bij Lake Tekapo in Nieuw-Zeeland.
5 tips van Ilona om je reis door Australië en Nieuw-Zeeland onvergetelijk te maken
1. Ga niet in het hoogseizoen
“Veel mensen willen in december en januari richting Oceanië, omdat het dan hoogzomer is. Maar dat is eigenlijk de slechtste tijd om naar Down Under af te reizen, omdat het heet en ontzettend druk is in die maanden. Plan je reis in plaats daarvan in het schouderseizoen, dat is niet alleen prettiger qua warmte en drukte, maar ook qua ervaring en prijs.”
2. Plan een overstap in je vliegreis
“Omdat het best een stuk vliegen is naar deze landen, die aan de andere kant van de wereld liggen, kan het fijn zijn om de vliegreis op te breken. Mijn tip is om een overstap van 1 of 2 nachten in Hong Kong of Singapore in je reis in te bouwen. Zo maak je de reis een stuk dragelijker en je voegt een interessante bestemming toe aan de trip.”
3. Reis in Nieuw-Zeeland van zuid naar noord
“Veel mensen kiezen ervoor om in Auckland te landen als ze hun reis in Nieuw-Zeeland beginnen. Maar dat kan best druk en overweldigend zijn. Als je je reis in het zuiden begint, start je in de rust van de prachtige kustlijn of de imposante bergen. Daarnaast ontwijk je zo makkelijker de grote massa’s en is het vaak voordeliger.”
4. Must-visit Australië - Seventeen Seventy
“Ik ben helemaal weg van het dorpje Seventeen Seventy, in de Gladstone regio van Queensland. Het heeft een heerlijk hippie, surfy vibe en de kangoeroes springen hier zo door je achtertuin. We werken hier samen met een prachtig eco retreat, dat een eigen strand heeft, dus relaxter kan het niet. Daarnaast is het ook de beste plek om het Great Barrier Reef te zien zonder bootladingen aan andere toeristen.”
Waiheke Island, Nieuw-Zeeland. Foto: Joshua McCormack
Waiheke Island, Nieuw-Zeeland. Foto: Joshua McCormack
5. Must-visit Nieuw-Zeeland - Waiheke eiland
“Voor de kust van Auckland, wat ik persoonlijk de minst interessante stad van Nieuw-Zeeland vindt, ligt Waiheke eiland. Het is dé plek om te wandelen, een fietstocht te maken, te golfen of lekker neer te zakken op het strand. Het eiland staat ook bekend om z’n prachtige wijngaarden, die je zeker moet bezoeken. Voor mij is dit een extra bijzondere plek omdat ik hier ben getrouwd.”
Built with Shorthand